英語うんちく

今日の英単語: moot

　今日の英単語は、"moot"。「実質的な意味がない」という意味の形容詞。引用先の例文、

Since the team would have lost anyway, it's a moot point whether the umpire's call was right or not.

を直訳すると、

どっちにしろチームは負けたんだから、いまさらあのアンパイアの判定が正しかったかどうかなんてことには本質的な意味がないよな。

となる。もう少し生きた日本語に意訳すれば、

どっちにしろチームは負けたんだから、いまさらあのアンパイアの判定が正しかったかどうかなんてことにをいまさら議論してもはじまらないよな。
 

となる。

今日の英単語：untenable

　今日の単語は、untenable。直訳すると「支持（"hold"）することが出来ない」という意味。例文の、

The contractor made the untenable demand that all work be paid for up front, at which point we decided to take our business elsewhere.

を直訳すると、

その業者が「全額先払い」なんて到底支持できないようなことを言うもんだから、他のところに頼むことにしたよ。

となるが、実際の日本語ではあまりこんな表現は使わない。それよりは、少し意訳して、

その業者が「全額先払い」なんてあまりに理不尽なことを言うもんだから、他のところに頼むことにしたよ。

とした方がしっくり来る。

　ただし、厳密には「理不尽」の英語訳は"unreasonable"で、"untenable"とは少しニュアンスが違うので注意。"untenable"は、話者の立場から見て「支持することが出来ない」と言っているのに対し、"unreasonable"は（誰の立場ということもなく）「理屈にかなっていない」と言っている。

　日本語の場合、「理不尽だから支持できない」というのは自明なので、「理不尽」とだけ言えば話者の気持ちは十分伝わってくるので、あえてはっきりと「支持できない」とは言わない方が日本語として自然だ。しかし、主張するべきことははっきりと主張するように育てられているアメリカ人の場合には、"untenable"という言葉を選ぶことにより、「私としては支持できない」という意見をはっきりとあらわす方を好むのだろう。

今日の英単語: obtain

　ボキャブラリーを増やすのには一日一個づつでも単語を覚えておくと良いのだが、なかなか自分で計画的にできるものではない。Merrien Webstarが"Word of the Day"というなかなかすばらしいサービスを提供しているので（RSSフィード、メールサービスもあり）、それで紹介された単語を引き合いにしてここで解説することにより自分も勉強してみようかと思う。

　今日の単語は"obtain"。あまり難しい単語ではないが、初日としては適切か。

　日本語訳としては、手に入れる・取得する・獲得する、あたりが適切だが、単なる"get"と異なるのは、努力や計画の結果として手に入れる、というニュアンスが含まれていること。例文の、

The experiment was designed to obtain more accurate data about weather patterns.

は、日本語に訳すと

その実験は天気のパターンについてより正確なデータを入手するためにデザインされたものだ

となるが、"get"ではなく、"obtain"を使うことにより「計画的に入手する」というニュアンスを出している部分を翻訳で表現するのは難しい。

英文中に数を表現するときのルール

　"10 rules of numbers and numerals"というエントリーを見つけたので今日はそれの紹介。私自身、どんな時に"23"などの数字を使うべきなのか、どんな時に"twenty three"とスペルアウトすべきなのかを常々疑問に思っていたので、とても良い勉強になった。

　詳しくは本文を読んでいただくべきだが、私なりに簡単にまとめれば、「１０未満の小さな数字、世紀、thousand・million の単位で四捨五入してしまった部分に関してはスペルアウトする」となる。

　具体例を挙げれば、"three boys"、"nineteenth centry"、 "400 million dollars"のような場合にスペルアウトし、"256 students"、"born in 1989", "3,340 yen"のような場合には数字で書く。

　ちなみに、引用先には「文の先頭には数字は置かないように」と書かれているが、それならそのエントリーの題名自身も"ten rules of numbers and numerals"とした方が適切ではないかと、ツッコミを入れたくなった私である。

the last straw

　今日紹介するのは、Paris Hilton loses inheritanceという記事に出てくる、

But the 79-year-old considered her 23-day sentence last month the last straw.

という表現。直訳すれば「最後の藁（わら）」という意味。駱駝（らくだ）の背中にどんどんと荷物を積んだあげく、「あと藁一本ぐらい大丈夫だろう」と藁を最後に一本載せたところ、そこで駱駝がついに重荷に耐え切れずに崩れてしまう、という様子を想像していただければ良い。

　これを日本語に訳すのは難しいが、あえてチャレンジすれば、

彼女の（先月の飲酒運転での）２３日間の有罪判決で、79才のヒルトンじいさんの堪忍袋もついに切れてしまったのだ。

とでもすべきか。

unprecedented windfall

　今日紹介するのは、TheStreet.comの"Huge iPhone Fees Juice Apple"という記事。AppleのiPhoneのビジネスモデルがいかに画期的なものかをレポートしたものだ。

But the figures show Apple is getting an unprecedented windfall on the sale of each new iPhone. Bulls on the stock believe the nifty terms -- which haven't been baked into Wall Street's earnings estimates for Apple -- could push Apple's highflying stock into the stratosphere.

　"The figures show ..."の部分は直訳すると「この数字が示すのは…」となる。こんな風に抽象名詞を主語にした表現は英語に良く出てくるが、アメリカ人と日本人の会話を横から観察していると、しばしば日本人が文脈をつかみそこなうのがこの表現が出てきたときだ。日本語で主語を省略したくなるようなケースでは、しばしば英語の場合は抽象名詞が主語になる。直訳調がいやであれば、「この数字から分かるのは」とすればよい。"unprecidented"は「先例のない」、windfallは「風で落ちた果物＝たなぼた」なので、最初の文は、

この数字から分かるのは、iPhoneを一台売るたびに、Appleが先例のない「たなぼた」的な利益を得ることができるということだ。

となる。次の文の主語"bulls"は雄牛のことだが、後ろに"on the stock"と書かれているので、ここでは「強気の売人たち」のことだと分かる。"nifty"は「すばらしい」、"term"は「取引条件」のことなので、ここの部分は「強気の売人たちは、（AT&TとAppleの間の販売奨励金＋月額課金のレベニューシェアに関する）取引条件がすばらしいものと信じている」となる。

　最後の"stratosphere"は「成層圏」という意味なので、そこを直訳すると「すでにかなり高いところを飛んでいるAppleの株価を成層圏にまで持ち上げてしまうかもしれない」となる。これは、Appleの株価を飛行機（もしくはロケット）に例えているのだが、そのニュアンスを伝えたいのであればこのままで良いし、そうでなければ「すでにかなり高くなったAppleの株価をさらなる高みまで引き上げてしまうかもしれない」とでもすれば良い。

cap ... at ..., decide against ...

　今日紹介するのは、"UK government resists music industry pressure, caps copyrights at 50 years"という記事。音楽ファンにとってはとても重要なニュースなので要チェックだ。

　タイトルを私なりに訳せば「英国政府、音楽業界の圧力にも負けず著作権法の適用期間を５０年に制限」となる。"cap ... at ..."という表現は、何かに上限を定めるという意味だが、この場合のcapは名詞ではなくて動詞であることに注意。

　ちなみに本文冒頭に、

Music copyrights will remain fixed at 50 years after the British government decided against extending their term to as much as 95 years.

という文があるが、"decide against ..."で、"...を否決する"という意味になる。"against"は"反対向きに"という意味なので、反対向きに決める→否決する、となるのだ。

　ちなみに、"against"の使用例として面白いのは、投票用紙である。法案に賛成・反対の票のどちらかを投じるべきケースでは、用紙に単に"for"、"against"と書いてある。"for"に印をつければ賛成、"against"に印をつければ反対、という意味になる。

give thums-up to ...

　今朝起きて最初に読んだのが「Copyright Board of Canada gives thumbs-up to "iPod tax"」。日本でも話題になっているiPod課税にかんして、「Copyright Board of Canada」（カナダ著作権評議会とでも訳すべきか？）が「ipod課税すべき」との結論を出したという記事だ。

　今回うんちくを傾けたいのは、タイトルに含まれる"give thumbs-up to ..."という表現。"thumbs-up"とはアメリカ人がものの良し悪しを表現するときに、親指だけを立てた握りこぶしを作り、良ければ親指を上に、 悪ければ親指を下に向けるしぐさに由来している言葉である。直訳すれば「…親指を上に向けたしぐさを与える」、つまりこのケースでは、「iPod課金を採 用すべきだとの結論を出した」となる。

　リンク先の文章には、さらに

The Copyright Board's decision now not only gives the go-ahead to the "iPod tax," it also makes some worrying statements regarding potential levies on other everyday electronics.

という表現が出てくるが、この"give the go-ahead to..."もほぼ同じ意味である。ここでの"go-ahead"とは「前に進め」という命令文を名詞化したものなので、同じくiPod課金を支持する結論を出したことになる。

　ちなみに、日本語で言うところの「にゴーサインを出す」は、ほぼ同じような"give the go sign"という表現が和製英語となったものである。

nothing less than...

　「英語うんちく」ブログ第二段は、「Apple's Secret iPhone Business Model」という記事の紹介。AppleがiPhoneアプリのプラットフォームとしてなぜAjaxを採用したかに始まって、なぜAT&Tをパートナーとして選んだか、からそのビジネスモデルまでカバーするなかなか面白い記事だ。

　今回うんちくを傾けるのは、以下の段落。

“I believe that Ajax on the iPhone represents nothing less than the future of mobile development, and we’ll look back on Apple’s decision to forsake a ‘Real SDK’ as an articulation of a bold and correct vision that perfectly fits where the market is heading.”

　難しい単語は出てこないが、けっこう分かりにくく、訳しにくい文章。私なり意訳するとこんな感じになる。

「iPhone におけるAjaxは、実は将来のモバイル端末向けの開発プラットフォームのあるべき姿以外の何物でもないのです。いつの日か、このAppleの『従来の形 のSDK』を捨てるという勇断がいかにマーケットの方向性にそった正しいものだったかが理解される日が来るでしょう。」

　 適当な訳語が見つからずに苦労したのが、"nothing less than..."の部分。直訳すれば「…以下のものではない」となるが、この話者が主張したいのは、Appleが今の時点で選んだAjaxこそが将来のモ バイル向けの開発プラットフォームの正しい形であるという点。それをちゃんと伝えるためには、「…以外の何物でもない」と意訳した方が分かり安い。

　その次の文章も結構分かりにくいが、we'll look back on  (A) as (B)という構造が見えて、それが「我々は(A)を振り返ってみて(B)とみなす（気がつく）」という意味だと分かれば、おおかたの意味は分かる。 "articulation of a bold and correct vision"は、「勇気があって正しいビジョンの表れ」という意味だが、そのまま訳すとこれも妙に翻訳調になってしまうので、boldを decision側にくっつけて「勇断」とした上で、「正しいビジョンの表れだった」という部分を「正しいものだった」にして読みやすくした。

イディオム：call a spade a spade

　記念すべき本ブログ初のエントリーで紹介するのは、元Apple社員のBuzz Andersenさんの「Three Weeks with the iPhone」。iPhoneを三週間使ったAndersenさんの感想は、優れた点・欠点の両方を良くカバーしており、iPhoneに興味にある方はぜひとも全文を読んでいただきたい。

　今日の英語うんちくはの対象は、最初の段落のこの文章。

Apple may have a reputation for being a bit of a cult, but in my experience, most insiders are only too willing to call a spade a spade when the company's products fall short, and it's nice to finally be able to do so publicly again without worrying about violating the PR code.

　私なりに意訳するとこうなる。

Appleは「Apple教」の狂信者の集まりとの評判もあるが、私が知っている限り内部にいる人たちはちゃんと「だめなものはだめ」とはっきりものを言う。会社のPR規則に違反せずに公に発言できるようになったことはうれしいばかりだ。

　少し工夫したのが、"cult"の訳。"cult"とは、オーム心理教に代表されるような異常なまでに信仰心が高い信者の集まる振興宗教のことを指すが、それを一言で「Appleはすこし新興宗教がかっているとの評判があるが」と書いても日本語としてすっきりしない。そこで、筆者が言いたいこと（つまり、「自社製品の悪口は誰も言わないんじゃないか」と誤解されている点）が明確になるように「『Apple教』の狂信者の集まりとの評判もあるが」と意訳した。

　ちなみに、筆者はこの評判に関して、"Apple may have a reputation for being..."と"may"をつけることによって断定的な表現を避けている。これを直訳すると、「Appleは…との評判があるかも知れないが」となるが、こんな文章はいかにも翻訳的である。そこで、「Appleは…との評判もあるが」とすることにより、"may"の絶妙なニュアンスを日本語の「も」で表現してみた。

　イディオムとして注目すべきなのは、"call a spade a spade"という表現。「本心をかくさず、遠慮せずにはっきりとものを言う」意味だ。日本語では、「白いものを白と言い、黒いものを黒と言う」という表現があるが、それに近い。この部分を直訳すると、「自社製品がだめなときはそれをはっきりと指摘する」となるが、そのままだと妙に堅苦しいので「ちゃんと『だめなものはだめ』とはっきりものを言う」と意訳してみた。