今日の英単語: deplete

　今日の単語はdeplete。「減らす」「使ってしまう」などの意味である。

The fire had depleted the game in the forest.

は、

山火事で森の動物たちがずいぶん減ってしまった

となる。ちなみに、ここでのgameは日本語で言うゲームのことではなく、主に狩猟の対象となる動物たちのことを指す。

　同じくdepleteを使った例としては、depleted uranium（劣化ウラン）がある。自然に存在するウランから、原子力発電や核爆弾に使用するウラン235を取り除いた「残りかす」のことで、主にウラン238から出来ている。ウランは非常に重い金属なので、弾等に使うと貫通力を高めることが出来、戦車や地下壕の上空からの攻撃などに使われる。米国軍が、アフガニスタン・イランでの戦争で大量に使い、その放射能汚染や重金属汚染の可能性が問題視されているのが、この「劣化ウラン弾」である。