Life is beautiful

  　マイクロソフトを退社してもう５年近く経つが、シアトル近郊に住んでいる限り、マイクロソフト関係の知り合いに会うことも多い。今日も、近所のスターバックスで Windows95 時代の同僚の Joe Belfiore にばったりと出会って話し込んでしまった。

　Joe は Microsoft の eHome Division の General Manager だ。私が家のAVシステムにパソコンを繋ごうとしていることを話すと、さかんに Media Center PC を薦められてしまった。「Satoshi ならきっといいアイデアをくれるはずだから、自分でパソコンを作るならOSはプレゼントするよ」とまで言ってくれ、いまさら、Mac の Mini を買おうとしていたとは言いにくくなってしまった。でも、本来OEMでしか供給されていない Media Center OS を組み込んだ自作パソコンを作る、っていうのもマイクロソフトに知り合いがいなければ出来ない芸当なので、かなり魅力的な話だ。悩んでしまう…

　ちなみに、マイクロソフト関連の知り合いと会うと、必ず話題になるのが Longhorn。Longhorn の目玉は、新しいファイルシステムと新しいユーザーインターフェイスだったのだが、新しいファイルシステムの開発が遅れに遅れ、とうとう「ファイルシステムは後から出荷する」と発表したのが去年の末。ユーザーインターフェイスを作っている連中（ここには古くからの知り合いが多いのだが）はホッとしているらしい。それでも（ユーザーインターフェイスだけ一新したOSの）出荷が２００６年だというから気が長いものだ。

　しかし、ユーザーインターフェイスを一新する一番の理由が「Windows 95 からあまり見た目の変化が無いから、ここら辺りで一新して目新しさを強調しよう」ぐらいにしか思えないのが悲しい。「次世代OS」だったはずの Longhorn はどこへ言ってしまったのだろう？

　ところで、マイクロソフトでこの手の大規模プロジェクトがこけると、いつも引き合いになるのが Cairo というプロジェクトである。Cairo は９０年代前半に「Windows NT を越える次世代OS」という触れ込みでものすごい数の人材をつぎ込み、社外的にも大々的にアナウンスメントをしていたOSである。しかし、肥大化しすぎて当初の目標だった ９４年に出荷することができず、Windows ９５の成功がとどめを刺してしまったプロジェクトである。それ以来、プロジェクトが肥大化しそうになると、「これじゃあ Cairo の二の舞だ」とか、「Cairo 化するのを避けるためにこうしよう」とか言うようになったのだ。「Longhorn は Cairo になってしまった」というのがもっぱらの評判である。

　この Cairo プロジェクトの目玉が、やはり、「新しいユーザーインターフェイス」と「新しいファイルシステム」だったのは何とも皮肉である。結局「新しいファイルシステム」の方は日の目を見ず、「新しいユーザーインターフェイス」だけがWindows ９５という形になって出たのが１９９５年のことである。それからさらに１０年以上経って、全く同じことを繰り返しているマイクロソフトっていったい何なんだ、と思う。もっとすごいのは、Cairo のファイルシステムの主任設計者が、実は、Longhorn のファイルシステムの設計者の一人だという事実である。「次世代ファイルシステム」は彼のライフ・ワークになってしまったようだ。

　ちなみに、Windows のファイルシステムは MS-DOS の時代に設計されたままマイナーチェンジを繰り返してきた FAT ファイルシステムと呼ばれるものだが、そのシステムの最初の方のセクターに "MZ" という文字が隠されているのだが、これが彼の頭文字だっていうことは知る人ぞ知る事実である。

［追記］写真は本文とは全く関係のない「アスパラの肉巻き」。先日紹介した「レンジでゆで野菜」で軽くゆでてから肉を巻いて強火で炒めると、肉には適度な焦げ目がついて、アスパラはシャキッとしたままなので、とてもおいしいことを発見。「レンジでゆで野菜」にはほとんど毎日お世話になっている。