Life is beautiful

　今回のみずほ証券による株の誤注文事件は、１株を６１万円で売るところを、オペレーターが誤って「６１万株を１円で」と誤入力してしまったのが原因だが、その際に端末には市場価格との隔たりを示す警告が表示されたにもかかわらず、オペレーターが「（警告が）よく出るので慣れの中で結果的に無視してしまった」という点が注目に値する。

　以前にも、「事故防止の難しさ」というエントリーで触れたことがあるが、「不必要な警告をしょっちゅう見ているとそれに慣れてしまい、本当に対応が必要な時にも無視してしまう」というのは人間の性である。この手のミスをした人を一方的に非難したり、「これはヒューマン・エラーでした、今後はこのようなことを繰り返さないように注意します」と謝るのは簡単だが、それでは根本的な事故防止はできない。

　「不要な警告」と言えば、パソコンがその代表選手。ファイルを消去した時の「本当に消去したいですか？」という警告。編集中の文書ファイルをクローズしようとした時の、「セーブしますか？」という警告。

　なかば「パソコンとはそういうものだ」と思い込んで使っている人が多いと思うが、実はこれはパソコンの性能が低く、ハードディスクも無かったMS-DOSの時代から引き継いでいる「負の資産」なのである。

　今のパソコンの能力をすれば、ユーザーが行う消去や編集といった作業の全てを「取り消し・やり直し（undo/redo）」可能な形で全て保存することにより、一度消してしまったファイルを復活させたり、文書に対して行われた変更を全てリアルタイムでディスク上のファイルに反映させながらいつでも元の状態に戻せるようにしておくことは簡単にできるのである。そう作っておけば、色々な警告でユーザーをわずらわせる必要もなくなり、警告は「本当に必要な時」にとっておくことができる。

　では、なぜ今のパソコンはそうなっていないのだろうか。

　答えは「あまりにも多くのユーザーが、従来型の『何でも警告してくる』形に慣れてしまっているから、いまさらそれを変更すると、逆に混乱を招くから」という保守的な意見が主流だからである。

　私がマイクロソフトでスティーブ・キャップス（参照）と取り組んだプロジェクトの一つが、まさにこの問題を解決しようという試みであった。９８年当時、キャップスと私は、"auto save"（全ての変更は警告無しに即座にディスクに反映されるが、簡単にやり直しができる）と "flat file system"（ディレクトリ構造をユーザーから完全に隠し、タグとサーチ機能を全面に出したファイルシステム）という従来とは全く異なる２つのユーザー・モデルの上に成り立つオペレーティング・システムのユーザーインターフェイスを提案し、プロトタイプまで作ったのだが、残念ながら商品化まで持って行くことができなかった。「既存のユーザーが混乱する」、「今のままでも何とかなっているのになぜ変更するのだ」という保守的な意見に押し切られてしまったのだ。

　今考えてみれば、パソコンという既存のユーザーが沢山いて、すでに一定のユーザー・モデルが確立してしまっているところに新しいユーザー・モデルを提案したこと事態に無理があったのだと反省している。携帯電話とかウェブ・アプリケーションなど、既存のユーザーの少ないところに提案していれば、もう少しすんなりと受け入れられたかも知れない。今なら非同期通信を利用して「AJAXなウェブ・アプリケーション」にぜひとも適用して欲しい所だが、その話は長くなるので別の機会に譲ろう（ちなみに、「UIE Japan」に参加していただきたいのは、この一文で私が何を主張しているかすぐにピンと来るような人だ→募集要項。「明示的なセーブが必要のないウェブ・アプリケーションのアーキテクチャー」というタイトルの小論文を添えていただけるとなお良い。）。

　ちなみに、このエントリーのタイトルは、数年前に、成毛氏（INSPiRE CEO、元MSKK社長）とロブ・グレーザー氏（RealNetworks CEO）と私との会食の際に誰からともなしに言い始めた、（何かというと警告文を表示する）ウィンドウズを皮肉ったデマである。