Life is beautiful

　今まで何度か間接的に指摘して来たゲーム業界の抱えるジレンマ、私自身がスクエニの内部事情を知りすぎていることもあり少し遠慮してきたのだが、やっとおおっぴらに話せるネタが発表されたので、今日はそれに関するエントリー。そのネタとは、

　スクエニ、松下電器の「Tナビ」向けにカジュアルゲームなどを提供

　キングタム・ハーツII、ファイナル・ファンタジーXIIなど超大作と比べたら、業界へのインパクトもファンの反応も微々たるものだが、実は「ゲーム業界の抱えるジレンマ」を乗り切るためにこれからスクエニが（そしてたぶん他のゲームメーカーも）着手するリスクヘッジ戦略の一つであるという意味ではとても重要な意味を持つ、「明日のための一手」である。

　ゲーム業界の人であれば誰でも、ゲーム機の世代交代がおこる今年から２００８年の前半ぐらいにかけてがゲーム業界にとって正念場であることは知っている。しかし、残念なことに業界の大半の人たちは、相変わらず「次の世代のゲーム端末は、Sony、Microsoft、任天堂のうち誰が握るのか」、「最新のハードウェアの能力をどうやったら極限まで引き出すことができるか」、「ますます高騰するゲーム開発費をどうするのか」などといった的外れなことばかりで悩んでいる。　

　つい先日もGDC（Game Developers Conference）がSan Joseで開かれたが、そういったコンファレンスで基調講演を見たり（ただし、任天堂の岩田社長の基調講演は例外）、今の売れ筋のゲームを研究したり、ゲーム好きの人たちからのフィードバックを聞いたり、そういった一見「正しいマーケットリサーチ」をすればするほど、そっちの方向に行ってしまうのである。まさに、絵に描いたような「イノベーションのジレンマ」である。

　今、ゲーム業界が目を向けるべきところは、次世代ゲーム端末やゲーマーたちではない。本当に目を向けるべきところは、ゲームをしない人たち、ゲーム端末を買うことを考えもしない人たち、テレビ・携帯などのゲーム端末ではない端末である。そういったゲームをしない人たちに対して、今までの「ゲーム端末向けのゲーム」とは違う形で、どんなエンターテイメントを提供すべきか、どんなビジネスを展開すべきかを真剣に考えるべき時代が来ているのである。

　私も一昨年ぐらいからスクエニの若い人たちと会う機会が増えたが、彼らのほとんどが、ゲームが大好きで、ファイナル・ファンタジーやドラゴン・クエストのクリエーターたちにあこがれて入社した人たちである。そんな彼らに向かって「これからはそういった超大作ばかりを作るのではなく、カジュアル・ゲームとか、シリアス・ゲームとか、ゲーム端末以外へのエンターテイメントをWeb2.0の考えを適用してサービスとして提供することを真剣に考えるべき時代だよ」と突然言ったところでなかなか理解してもらえない。「そんな小難しいことはどうでもいいから、早くPS3の開発キットを触らせてよ」というのが当然の反応である。

　しかし、去年の後半になってやっと彼らの反応が少しづつ変わって来た。私が言っていることを理解してくれる人たちが、だんだんと増えてきたのだ。一つは、今までの「ハイリスク・ハイリターンなゲーム作り」がごく一部の超大作を除いてはビジネスとして成り立たなくなってきたことが、彼らの目にも見えるようになってきたこと。もう一つは、低予算で作られた「脳トレ」「ニンテンドッグス」などの成功により、任天堂が「次世代のゲームは必ずしも今のゲームの延長上にあるものではない」ことを売り上げで証明したこと、である。

　もちろん、業界のリーダーであるスクエニが、次世代機に対してコア・ゲーマーが期待するような超大作を作るのを辞める必要は全くない。ただし、リーダーであるが故にこそ、資金的に余裕のある今だからこそ、きちんと時代の変わり目を読み、カジュアルゲーム、シリアスゲーム、非ゲーム端末向けのゲームサービス、といった今までとは大きく異なる方向でのビジネスにおいてもリーダーシップをとって市場を開拓して行く立場を採るべきなのである。そういうことをしない企業は、次の時代のリーダーにはなれない。

　そういった危機感を、私や経営陣だけでなく個々のクリエーターたちが心のそこから理解して日々の行動に反映することこそが、このゲーム業界全体にのしかかっているジレンマを乗り越える鍵である。今回のTナビ向けのゲームサービスは、スクエニの経営陣のそんな思いがやっと通じ始めた証拠であり、私としてはとても歓迎している。

　せっかくなので、ここを借りて、オンデマンドTVも含めたこういったスクエニの「新しい試み」に関わっている人たちに一つお願いしたいことがある。これからしばらくは、「そんな子供だましのゲームを作るためにスクエニに入ったんじゃないだろう」、「ぜんぜん儲からないのに、なぜそんなことをやるんだ」という社内外からの揶揄（やゆ）が聞こえてくるだろうけど、そんなものに決して屈せずに成功するまで頑張り続けて欲しい。スクエニの将来は、そしてゲーム業界の未来は、君たちが作って行くのだという強い意志を持って。