Life is beautiful

　このブログの副題にもあるとおり、私は高校生の時から半田ごてを握ってパソコンをプリント基板から作ったり、アセンブラでプログラムを書いて雑誌に投稿していたりした、いわゆる「パソコン少年」の第一世代である。

　そんな私が最初に C という言語に出会った時は、「Cでプログラムを書くのは素人だけだ。本当のプログラマーはアセンブラだ。それも１６進のマシン語を直接書けなきゃだめだ」などと生意気なことを言っていたものである。しかし、大学に入ってから作った Candy をディスプレイドライバーを除いて全てCで書いたのも私である。

　C++ にも最初は抵抗があった。当初はコンパイラの性能も低かったので、とんでもないコードを生成していたし（コンパイラの吐き出したマシン語を読まずにはいられないたちであった）、「オブジェクト指向の本質は言語ではない、プログラミングスタイルだ」（どこかで聞いたことがある）と言いながらあえて C でVTalbleを作ってCOMのプログラミングをしていたものである（Windows95 には私がCで実装したCOMオブジェクトが複数ある）。

　C++ にやっと慣れたころに普及し始めた Java にはもっと抵抗があった。今となっては笑い話だが、「プログラマー自身がメモリの管理をしないで効率の良いプログラムが書けるわけがない」と真っ先に批判したのも私である。

　そんな私がやっと本気で Java でプログラムを書き始めたのは UIEvolution を設立した２０００年からであるが、今度はさらに Perl、PHP、Ruby といったスクリプト言語へのシフトが始まっているではないか。若いエンジニア達には負けられないとやっと勉強を始めたのが今年の１月。最初は不自由でしかたがなかったが、ようやく小規模なプログラムならなんとか書けるようになって来た。

　なんでこんなことを長々と書いているかと言うと、昨日、なかなか面白い経験をしたからである。

　UIEngine にクライアント側での非同期なデータバインディングをさせるためのサーバー側のモジュールにミニコンパイラ、というものがあるのだが、今まではC++版とJava版しか用意していなかったのだ。大企業を相手にしている分にはそれでも十分なのだが、今時のハッカー達からのフィードバックによると、「それではぜんぜんダメ」なのだそうである。

　そこでC版のソースコードを元に、PHP版を作ることに決めたのが先週。移植を始めたのが昨日なのだが、幾つか驚いたことがある。まず第一に、移植がものすごく簡単であったこと。結構複雑なプログラムなので、１週間ぐらいかかると見ていたのだが、一日で終わってしまった。次に、ソースコードがものすごくコンパクトになったこと。Cだと２０００行のプログラムがPHPだとわずか２００行である。最も効果的だったのが、テーブルデータを一つの array で表現できてしまう点で、そのおかげで API がものすごく簡素化できたのである。テーブルデータを持った array をコンストラクターに渡すだけで良いので、テーブル上のデータ一つ一つに関して addField() を呼ばなければならない C 版のAPIとは比べものにならないぐらい簡単だ。

　そうやって作った PHP のプログラムを見ながら思い出したのが、上に書いた「本当のプログラマーはマシン語が書けなきゃ」と強がっていた昔の自分である。一度否定したものを、いつの間にかちゃっかりと使ってしまっている私の身代わりの速さを、私自身は「柔軟性がある」と高く評価しているのだが、半周ぐらい遅れて走ってくる部下にとっては結構迷惑だ、というのが巷（ちまた）の評判である。やっと追い付いたと思った時には、「おまえどっちに走ってんの」と言われるのだから…。