Life is beautiful

　先日の「習作UI: 縁日の金魚を再現してみた」というエントリー。特に深い意味もなく作ったのだが、ソフトウェア・エンジニアを目指す学生さんのためにひとこと付け加えておきたいのは、この業界で本気で成功しようと思ったら、この程度のプログラムは、シミュレーションの専門家でなくともサクッと作れるように自分を鍛えておかなければいけない、ということ。

　この業界で働きはじめると、担当した仕事によって、データ解析・Java・３D・シミュレーションなどのある特定の分野のプログラミングの経験を積むことになる。そういった経験を通して特定の分野を深堀りしてエキスパートになるのはおおいに結構なのだが、往々にして落ち込んでしまうのが「ボクはJavaのエキスパートだからRubyではプログラムは書かない」、「シミュレーションのことならそれに詳しいエンジニアがいるんだからその人に頼んで」、「今からFlashを勉強している時間はないからActiveXで作らせて」などと融通の利かないことを言う「使えないエンジニア」になってしまうこと。これでは時代の変化についていけない。

　私のマイクロソフト時代の同僚に、インドから来た飛び切り優秀なエンジニアがいたのだが、彼に言わせると「どんな技術でも二週間でマスターしてみせる」。かなり自身過剰なセリフだが、本当にすごい奴で、そんな彼との仕事は楽しくてしかたがなかった。

　ちなみに、このプログラムに関して言えば、数年前に空を飛ぶ鳥の群れの動きを再現するプログラムの存在を知り、その時に見つけたのが「Flocks, Herds, and Schools:A Distributed Behavioral Model」という論文。それを読んだときにそのアルゴリズムのシンプルさに感動し、「機会があったら自分でも書いてみよう」と心にブックマークをしておいたのである。

　そして今回、Flashのプログラミングを勉強し始めたを良い機会に、この金魚シミュレーターを作ってみたわけであるが、アルゴリズムを覚えていたわけでもないので、「flock simulation」でサーチをして再度この論文を見つけだして、もう一度読み直してからこのプログラムを書いたしだいである。

　学生諸君にぜひともお願いしたいのは、この手の課題にどんどんと取り組んで「新しい技術をすばやく習得して応用する」テクニックを見につけることである。知識や情報そのものはネットを探せば簡単に見つかるので、自分の脳みその中に知識を溜め込んでおく「記憶力」や「知識量」はあまり役に立たない。それよりは、必用に応じて新しい技術をすばやく検索・吸収し、実際のプログラムに応用する、という「適用力」・「応用力」のほうがずっと重要である。

　で、君たちの作った金魚、そろそろ泳ぎ始めていますか？