Life is beautiful

　私は基本的に会議はきらいだが、特にアジェンダがはっきりと決まっていない会議だとか、何も決定を下さない会議が大嫌いである。そんな中でも、もっとも許せないのが「提案を文書にする」「次のミーティングを設定する」などの一見建設的だが、実は単に意思決定を先延ばしすることを許容するだけの「助けにならない助け舟」である。

営業部長「こうなると選ぶ道はAかBしかありませんね」
社長　　「そうは言っても色々と難しい面もある」
技術部長「ここで、決めるしかありませんね」
社長　　「そんな簡単な話ではないだろう」
営業部長「そんな悠長なことを言っている暇はありません」
社長補佐「まあまあ。じゃあ、まずは営業部長に彼の提案を文書にしてもらうというのは、どうでしょう」
技術部長「文書にするって、今さんざん話したばかりで、もう分かっているじゃないか」
社長補佐「そうあわてずに。文書にしてもらえば見えてくることもありますから。」
社長　　「そうだな、それを見てからもう一度会議を開こう」
技術部長「しかし…」
社長補佐「じゃ、今日の会議はこれで終わりということで。皆さんありがとうございました」

　よくあるパターンである。お分かりだと思うが、この例では、社長はなんらかの理由でその場で決定を下すことをためらっている。営業部長と技術部長がなんとかその場で社長に決定を下させようと迫っているのだが、そこで社長に対して余計な助け舟を出すのが社長補佐である。

　このくらい分かりやすく書けば、この手の「助け舟」を出すことは単なる一時しのぎでしかなく、本当の助けにならないことぐらいは明らかだと思うが、実際の現場ではもう少し巧みに行なわれるため、会議に参加しているほとんど全員が「おお、これで一応今日の会議の成果はあげられたな」と心の底から勘違いしてしまうケースが多々ある。

　考えてみると、私が直接関わったソフトウェアのプロジェクトで成功したもの（Windows95、Inernet Explorer、Candy、Gameコンパイラ）はすべて少人数で立ち上げて一人か二人でほとんどのことを決めてしまったが、失敗したプロジェクト（Netdocs、Cairo）はすべて最初から大人数が関わって、会議・会議でものを決めようとした。

　一人や二人でもの作りをすると、決定を先送りした「しわ寄せ」はすべて自分たちに返ってくるので、どうしてもどんどんとものを決めておかざるをえない。大人数でものを作ると、大人数ゆえの非効率さに加えて、「全体としての方針が決まっていないから私はまだ前に進めない」という言い訳が通じてしまうので、どんどんと効率が落ちる。

　まあ、そうは言っても、どうしてもある程度の人数で仕事をしなければならないケースはあるので、せめてその時には、問題の先送りを助長するような「助け舟」だけは出さないようにしましょう、と言うのが今日のメッセージである。