Life is beautiful

　University Washington で Executive MBA のコースを受けることにした理由の一つは、成功する企業とそうでない企業を分ける要因を私なりにちゃんと理解したかったからである。

　Microsoft 時代に Bill Gates の下で働くことにより、業界の流れを読んだり、それに基づいた企業戦略を立てることに関しては、それほど不自由を感じなくなった。しかし、いざ自分で起業をしてみて強く感じたのは、企業戦略を立てることは「初めの一歩」でしかなく、その戦略に基づいてちゃんと利益を生み出す組織を作りあげる方がその何倍も何十倍も難しいということ。

　色々と反省する点はあるのだが、あえて一番反省している部分を上げるのであれば、会社のカルチャー作りに十分な注意を払って来なかったこと。戦略に関わる mission statement や vision に関しては常にはっきりと語り続けるように注意してきた私だが、カルチャー面で重要な value (価値観)や norm (行動規範)の部分に関してはほとんど何もしてこなかったのだ。

　もちろん、私なりに「おもてなし」を重視しているし（value）、「人がやらないことをあえてやる」、「ごちゃごちゃ話しているよりもまずは作る」、「スタートダッシュで勝負する」などの行動規範 (norm) を持ってはいる。そして、それを従業員にも共有してもらうことをそれとなく期待してはいるのだが、それをちゃんと明文化して会社全体のカルチャーにしようという努力はしてこなかったし、カルチャーを重視した人の採用などもして来なかった。そもそもカルチャーなどというものは自然にできるもので、「明文化」したりするべきものではないと考えていたのだと思う。

　しかし、MBAクラスの前準備のために与えられた膨大な数の資料（例えば右に紹介した本）を読まされているうちに一つ明らかになってきたことは、このカルチャー作りの大切さ。IDEO, Southwest Airline, NuCor などの企業の強さは、従業員それぞれの力を合わせた以上の力を出すことができる組織とそれをささえるカルチャーを持っている点にある。人の採用の際にも、仕事に必要なスキル以上に「会社カルチャーへの適合性」を重視するのが、これらの企業に共通する特徴である。

　企業カルチャーの大切さを理解するのに一番良い例がIDEOにおける「イノベーションを重視するカルチャー作り」の話である。

　イノベーションはハイテク企業に限らずどんな企業にも大切なもの。そして、新しいアイデアは経営者だけが考えるものではなく、従業員全員が考えるべきものである。しかし、新しいアイデアを口に出すというのは多くの人にとってかなり勇気のいること。斬新なものであればあるほど、「それはないだろう」と全面否定されるのがこわくなるのだ。

　誰かが新しいアイデアを出すと、すかさず「それは○○が過去にやって失敗したよ」「それはあまりにも常識はずれだ」「もう少し良く考えてから提案すれば」と水を差すような発言ばかりする人がいる。経営者として意識すべきなのは、その手の発言がどのくらい企業カルチャーにダメージを与えるかを強く意識することである。そんなネガティブな発言ばかりを言う人が大きな顔をしていられる会社ではイノベーションは起こらない。

　イノベーションを重視するIDEOでは、ブレストのときはもちろん、普段から「新しいアイデアはどんなに斬新なものでも歓迎」というカルチャーを、経営陣だけでなく社員全員が共有している。「ミーティング中に水を差すような発言をした人にはボールを投げつけて良い」（IDEOの会議室には柔らかいボールが置いてある）というルールは、冗談のようだが実はカルチャー作りの上でとても重要な役割を果たしている。

　そんな意味で、次にベンチャー企業をゼロから立ち上げ機会があるとしたら、カルチャー作りだけはきちんとやろうと考えている私である。自分たちの価値観（value）とそれに基づく行動規範（norm）を会社立ち上げ時に明文化し、常にそれを意識しながら仕事をし、人の採用もする。どんなにすばらしい企業戦略を持っていようと、それを実現するのにふさわしいカルチャーを持った組織を作ることができなければ宝のもちぐされである。