Life is beautiful

自分のいた会社では、ソフトウェア開発中の人件費は資産として計上し、そのソフトが売りに出されると、それまでの開発費を経費として計上していました。したがって開発が長期にわたったり発売されるソフトが少ないと売り上げがあがり、それにより株価も上がります。逆にソフトが多く売られた年は開発費の関係で赤字になるという感じでした。ソフトが発売されることで売り上げ・株価が落ちるので、社員としてとても不思議な感じでした。

　日本の事情は詳しくは知りませんが、米国では税金の計算上の資産と、株主向けの会計報告における資産は、本質的に異なるものとして別個に扱います。

　例えば飛行機会社が飛行機を買った場合、税法上はどの飛行機会社も同じ年数で消却することが義務づけられていますが、会計上はビジネスプランに応じた消却をすることが奨励されています。例えば常に最新機種でおもてなしを提供するシンガポール航空の場合、古くなった機種はどんどんと新しい機種に買い替えます。そのため、会計上は１０年で消却する、という処理をしています。

>「もしそれを経費として処理したら、赤字なんじゃないか？」という疑問が頭に浮かぶのである

ソフトウェアの開発費が経費として処理されてしまったら逆に誤った判断になってしまいます。損益計算書はその期間にいくら企業が利益を上げたかを求めるのが目的ですから、売上と売上原価を一致させることが重要です（むしろ費用になる販管費の方が考え方としては例外に近い）。もし経費扱いにしてしまうと、売上が起こった月の損益を見ると、費用ゼロの売上が発生しているように見えることになりますので。これはソフトウェアではない通常の製品でも同じことです。

R&D費用のような研究開発費は現在の日本の会計基準でも原則費用扱いです。これは売上との結びつきがあやしいためで、まさにエントリで書かれている理由のためです。

むしろ問題なのはソフトウェアには物理的な個数がないので売上と償却される費用の間の関係が明確に決められないためなのです。

＞キャッシュフローだけは嘘つきませんからね。

だと良いんですが、最近は偽装する側もキャッシュフローを見られていることを知っているので、色々と悪さをしてくるそうです。売掛金（account receivable）を年度末に売っぱらってキャッシュに変換することにより、来期のキャッシュフローを犠牲にしながらとりあえず今期のキャッシュフローだけ良くする、などのテクニックです。

＞エンロンも将来見込めるであろう予測の売上を計上してたような？

エンロンの場合は子会社を使ってもっと複雑なことをしていました。ちなみに、"Financial Reporting & Analysis" という授業を受けているんですが、教わることは基本的には「不正会計の見破り方」。エンロン以来、米国のファイナンスの授業はもっぱらこれです。

ソフトウェアの資産計上は、税務と会計とで扱いが異なります。
会計上は「開発費用をすべて経費として計上（＝利益圧縮）するよう」会計基準で求めています。
一方で税務上では「資産計上し（＝利益計上）償却負担すること」を求めています。
これに類するものとして、何年かにわたって建設する建物のような資産が引き合いに出されることがあります。建設途上の経費をどのように計上するのか、と言う扱いです。
建物のように「有形」なものは、見た目にわかりやすいので会計も税務も「資産計上するよう」求めています。
ソフトウェアのように見た目ではいくらかかっているのかが把握しにくいものが議論になることが多いのが実情です。
実は、アニメや映画も無形資産として本来は計上されなければならない（ソフトウェアと同じような扱いになるのであれば）はずですが、制作費用は一切計上されていないはずです。
となると、PLとは何なのか、資産の定義とは何なのかということまで話を広げなければならないはずです。。。よって、資産の多少にかかわらず、会社の財務実態を示すものとしてキャッシュフローが注目されることとなります（当然、キャッシュフロー計算書も万能ではありません。すべての財務指標をつぶさに見る必要が当然あります）。
会社の経理状態は、いくら開示制度を精緻にしたところで把握しきれるものではなくかつ、そんな単純な経営をしている会社はどこにもありませんから。。。

ちなみに、前述した建設に数年かかる建物の場合は、「仮勘定計上」が義務付けられています。ソフトウェアにもこの仮勘定科目はありますが、一旦仮勘定計上し（益出し）した翌年に収益見込みがないので資産から落とすと言う手口もまま垣間見ます。