Life is beautiful

　はてなやmixiなどのソシアル・ネットワーク・サービス、ユーザーとしては触れたことはあったが、運営側に立つのは私にとっては初めての体験。わずか一週間の運営の間にも色々な問題点や発見があり、とても刺激的な経験をさせていただいている。

　もっとも強く認識したのは、ソシアル・ネットワーク・サービスはまさに「客商売・サービス業」であること。ソフトウェアは必要条件の一つでしかなく、ソシアル・ネットワーク・サービスをきちんとしたサービスに育てるためには、ソフトウェア開発以外にたくさんやらなければならないことがある。

　コミュニティは健全に育っているか、リーダーシップを取ってくれるアルファ・ユーザーが育っているか、新規ユーザーがとけ込めなくて寂しい思いをしていないか、使い方を勘違いしている人がいないか、どこまでを運営側からコントロールすべきか、などなど。PhotoShareの場合、私自身が１ユーザー兼管理人として、色々な楽しみ方を実践して見せたり、新しいユーザーに話かけたり、とほとんどユースホステルの管理人のおやじのような役目を果たさなければならない。

　ソシアル・ネットワーク・サービスは、ユーザー同士のコミュニケーションが成立してこそ成り立つサービス。その意味では、こんな早い段階から、PhotoShareのアルファ・ユーザーとして日々の生活を写真の形で共有する"real-time life-logging"を実践していただいている皆さんには大感謝である。

　ちなみに、左の写真は、そんなアルファ・ユーザーの一人であるMagdalenaさんが、世界中のPhotoShareユーザーのためにニューヨークの街角でそのあたりにいるあんちゃん二人と一緒にポーズをして投稿してくれたもの。こんな彼女と世界中のユーザーがリアルタイムに繋がってコミュニケーションをとることができるのも、AppleがiPhoneというプラットフォームを作り、App StoreでPhotoShareを世界中に同時に流通させることを可能にしてくれたからこそ可能になったこと。DoCoMoの携帯でしか動かないiアプリはもちろんのこと、J2ME/MIDPだろうとWindows Mobileだろうと、流通コストが高すぎてこんなことは到底不可能である。

　DoCoMoがiモードで、そしてJ-Phoneが写メールで世界に見せてくれた「常時接続ライフスタイル」が、iPhoneをきっかけに一気に世界中に広がろうとしていることをヒシヒシと感じる今日この頃である。