Life is beautiful

　気がついた人も多いと思うが、iPadのアナウンスメントであっさりと無視されたのがAdobeのFlash。私は意図的（＝「Flashなんか重要じゃない」というメッセージ）と読んだが、皆さんはどうだろうか。

　iPhoneがFlashをサポートしていないことに対するAdobeを含めたさまざまな方面からの批判を考えれば、「the best way to experience the web （最高のウェブ環境）」を売り文句のiPadが、これだけ広く使われているFlashをサポートしないというのはおかしな話だ。

　不思議に思う人も多いかもしれないが、自分をAppleの経営陣の立場に置いて良く考えてみれば答えは明確になる。

　Appleという会社は、昔からさまざまなクリエーターたち（アーティスト、ミュージシャン、ウェブ・デザイナー、etc.）を魅力的で便利なパソコンやツールで味方につけ、彼らの作品を消費者に楽しんでもらうための道具としてさまざななデバイスやサービスを提供する、という形で大きくなってきた。

　そう考えると、よりAppleのビジネスを盤石なものにするためには、今後ますます重要になってくる「マルチメディア・ウェブサイト」のプラットフォオームを提供する立場になり、そこでオーサリング・ツールのビジネスをすることは必須である。

　プラットフォームに関しては、すでにWebKitが順調にデファクト・スタンダードの地位を築きつつあり、Appleがリーダシップを取って押し進めるCanvasタグやVideoタグを含めたHTML5が業界標準になろうとしている、というのを見れば、とても順調なことは分かる。

　問題は、オーサリング・ツールだ。ウェブ上のアニメーションというとFlashが相変わらずデファクト・スタンダードだが、その状況を打破しにくくしているのが、Flashの普及率とAdobeが提供するツール（Creative Suites)のクオリティの高さ。

　当然Appleとしては、（公式には認めていないが）HTML5ブラウザー向けのオーサリング・ツールの開発は進めているし、HTML5の普及のためにさまざまなことしている。WebkitがGoogle の Chrome ブラウザーのレンダリングに採用された時点で、Appleのブラウザーの標準化におけるリーダシップ・ポジションは確固たる物となった。

　その状況を考えれば、iPhoneやiPadでFlashをサポートするような「敵に塩をおくる」ようなことをする必要は一切ない、とAppleの経営陣が考えるのは当然だ。

　興味深いのは、このあたりの考えはGoogleも同じだということ。HTML5を押し進めるGoogleとしては、一日も早く、Yutubeも含めた自分たちのサービスでも、Flashを早く捨ててHTML5に乗り換えたいところだが、それにはまだまだ時間がかかる。それであれば、「少なくもYoutubeがFlashなしでも楽しめる様に」と専用アプリをiPhoneやiPadに提供しつつ、徐々にFlashへの依存度を低くして「脱Flash」の日のための準備を着々と進めているのだ。

　そう考えると、これから数年以内に必ず起こるFlashからHTML5へのシフトを考えると、OutputのフォーマットをFlashにでもHTML5にでもできるオーサリング・ツール、というのを作ると良いビジネスになると思うんだがどうだろうか。Adobe自身はもちろん作って来ないし（典型的なイノベーションのジレンマ）、Appleは直接HTML5へ走ると予想できる。そう考えると、「FlashからHTML5へのマイグレーション・ツール」という位置づけでそれなりのオーサリング・ツールを作れば、「まだFlashは捨てられないが、HTML5の時代が来たときには乗り遅れたくない」人たちの心をつかめると思うんだがどうだろうか。

【追記】ちなみに上のエントリーは、「自分をAppleの経営陣の立場においてみれば」という話で、当然だが、「自分をAdobeの経営陣の立場」においてみれば全く別の見方ができるわけで、「どちらが正しい」などということはない。一つだけはっきりしているのは、AppleもGoogleもHTML5ブラウザーの普及を加速して、一日も早くFlashから脱却したいと考えていること。

　じゃあ、ユーザーや業界全体にとって何が良いかというと、これも悩ましい。当面の利便性を考えれば、iPadがFlashをサポートしてくれた方がユーザーにとっては喜ばしいことだし、Flashをすでに採用しているウェブサイト運営側にとっても余計な手間をかけなくても良い。しかし、これはあくまで短期的な利点であり、長期的に考えれば、やはりできるだけ多くのユーザーがHTML5準拠のブラウザーに切り替え、ウェブサイトも積極的にHTML5をサポートした方が業界全体にとってはプラスなので、そこでAppleとGoogleがリーダーシップをとっていろいろな方法で（「FlashをiPadの載せない」という荒技も含めて）HTML5へのシフトを加速してくれることは喜ばしいことだ。

　その意味でも、FlashからHTML5への移行をスムーズにするツールというのは、とても良い触媒となってくれると思う。MicrosoftもそろそろSilverlightに固執するのを辞めて、そんな方向に動いても良いと思うんだが、それもたぶんMicrosoftのDNAが許さなんだろう。

【追記２】少し四面楚歌の状態になって来たAdobeだが、打つ手がないわけではない。Adobe自身が、FlashからHTML5への以降を加速すれば良いのだ。デザイナーの使いなれたCreative Suitesで作ったFlashムービーやFlashアプリケーションが、iPhoneやiPadのように「Flashを搭載していないけどCanvasをサポートしているブラウザー」上できちんと動くようにすれば良いのだ。それも、JavaScriptでswfファイルを解析してを再生、なんていう中途半端ものではなくて、オーサ・リングツールから直接ブラウザー上のCanvasを操作する最適化されたJavaScriptを生成するところまでやって、「これならHTML5ブラウザーさえあればFlashプレイヤーいらないじゃん！」とデザイナーたちに言わせるところまで持って行くのだ。

　普通の考え方をする経営者だと、こんな風に「今の自分の有利さをないがしろにする」ような戦略はなかなか取れないのだが、Adobeの経営者がどう出るか楽しみである。すでに開発レベルでの戦いは「HTML5がスタンダードになった時のオーサリング・ツールの覇者は誰か？」に移っている。いつまでもFlashプレーヤーに固執していると、HTML5に全力を注いでオーサリング・ツールを提供してくるAppleに足下をすくわれる可能性がある。