Life is beautiful

　今日は日経BPのセミナー（参照）で、iPadと電子出版の未来について講演をしてきた。私の講演の内容に関しては、一両日中にネットに上がると思うのでここには書かないが、この講演およびその準備段階を通して学んだとても大切なことを一つ書こうと思う。それは日本の出版社に迫る「コンテンツのガラパゴス化の危機」である。

　午後の部でヤッパの伊藤氏の講演を聞いていて少し疑問に思ったので、フォーマットのオープン化に関する質問をした私だが、彼の「まだコンテンツの数が少ないのでオープン化を考慮する必要はない」という返答でヤッパの狙いが明らかになった。セルシスと同じく「クローズドなフォーマットによるコンテンツの抱え込み」である。

　ここまでフォーマットのオープン化（すなわち誰でもビューアーをライセンス・フリーで作れること）の大切さが叫ばれている今、時代に全く逆行するビジネスモデルだが、漠然とした危機感を抱いてはいるがデジタルの世界に詳しくない出版業界の人たちは、ある意味で「良いお客さん」なのだろう。「DRMが必要＝クローズドなフォーマットでなければならない」という良くある誤解もプラスになる（実際には、ビューアー部分はオープンなままでパッケージングの部分でDRMをかけることは十分に可能）。

　しかし、クローズドなセルシス・フォーマットでモバイル・コンテンツを大量に作ってしまった日本の出版社が、セルシス・ビューアーが載っていないデバイスにはコンテンツを提供できない、いつまでたってもセルシス抜きではビジネスができない、ビューアーを載せるのにやたらと時間とコストがかかる、という状況に陥り、コスト面で割が合わずにせっかく海外に進出するチャンスをみすみす逃して「コンテンツのガラパゴス化」を招いてしまっていることは、この業界では良く知られたこと。海外から見ているとなんともむずがゆい。

　そんなところでいつまでももたもたしているから、BitTorrentoに少年ジャンプの日本語版・英語版・フランス語版がリアルタイムで毎週流れる、なんてことが起こってしまっているのだ（私の知り合いにも何人か定期購読者がいる）。このままだと、BitTorrentoで無料で少年ジャンプを読んでいる人たちの数がちゃんとお金を出して少年ジャンプを読む人の数を上回る日も遠くないと思う（すでに超しているのかも知れない）。

　特にiPadぐらいの解像度を持つモバイルデバイス向けにマンガを提供する際は、妙な（セルシスがやっている）「コマ割り」や（ヤッパがすすめる）「マルチメディア化」をせずに、作家が書いたままのコンテンツを全画面表示させた形のコンテンツをまずは普及させる、ということが急務。

　その際に最も大切なことは、コンテンツのフォーマットをオープンなものにしておくこと。フォーマット済みのものを配布するならば、PDFかZIPで固めた画像ファイル（JPEG）で十分だし、テキスト中心でレイアウトが重要でないならばePubがある。「セルシス・ビューアーでしか見れない」「ヤッパ・ビューアーでしか見れない」コンテンツを作ったら、将来何年間に渡って後悔することになる。オープンなものにしておけば、誰でもライセンス・フリーでビューアーが作れるので、ビジネスの自由度がぐっと高まる。

　「今すぐにどうしてもマルチメディア化した書籍をiPad向けに配信したい」というのであれば、答えは一つしかない。HTML5である。今日のセミナーでも少しデモをしたが、iPadに実装されているHTML5+CSS3は、十分にFlashに匹敵するレベルに達している（特に、消費電力に関してはFlashよりも遥かに有利）。

　一つだけ覚えてほしいのは、HTML5はウェブサイトの表示のためだけの技術ではないということ。Appleの「アプリケーションはJavaScriptかObjectiveCで作らなければいけない」という規約を守りつつ、将来はAndroidタブレットやWindowsタブレットでもちゃんと動くマルチメディア・コンテンツを作るとしたら、最適解がHTML5であることに疑問の余地はない。

　HTML5で作っておけば、オープンな仕様なので、誰でもロイヤリティ無しでビューアーを作ることが可能だし、その実装もWebKitというすばらしいオープンソースがあるのでとても簡単である。まだまだオーサリング・ツールなどが完備されていないので、今の段階ではかなり「手作り」の部分もあるが、どうせコストをかけてコンテンツを作るのであれば、特定のビューアー向けのコンテンツではなく、オープンなHTML5の上で作るべきだ。

　ちなみに、CloudReadersには既にHTML5 Widgetを実行する仕組みが入れてある（当然、それも無料）。２８日までにはいくつかWidgetをここで公開する予定なので、iPadを入手された際にはぜひとも試していただきたい。セルシスやヤッパが提供するクローズドなビューアーが不要なのはもちろんのこと、なぜアップルがFlashは不要と言っているかがご理解いただけると思う。