Life is beautiful

　往復書簡の中でも触れたが、私がiPhone/iPadのアプリケーションの開発にこれほどまでにコミットしているのは、この新しいデバイスの上で、従来のデバイスでは不可能だった「何か全く新しいもの」が可能になるという確信があるからだ。かといって、具体的にそれが「何か」を知っているわけでもなく、こうやって色々と作っているうちにその「何か」を見つけて作り出して行く過程そのものが楽しくてしかたがないのだ。

　この電子書籍も、単に「本来ならば紙の本として出しても良かったものを電子化したもの」ではなく、「増える往復書簡」いという電子書籍ならではの新しい試みをしているという意味で、その「何か」に向かう過程の作品の一つとしてとらえていただければ良いと思う。

　ちなみに、「電子書籍ならではの新しい試み」というと、安易に「ビデオとの融合」だとか「サムネールがぐるぐる動くUI」だとかのギミックに走る傾向が見られたが（"Alice for iPad"が良い例）、その手のことがガンガンやりたいのであれば、書籍ではなく「マルチメディア・アプリケーション」を作ったり、FlashなりHTML5を使ってウェブでコンテンツを提供すれば良いわけで、「紙の本よりすぐれた書籍」という方向性とは少しずれているように思う。

　子供はいざしらず、大人が書籍に求めるのは「読んで面白い・役に立つ・考えさせられる文章」なわけで、そこでの主役はあくまで文章＝コンテンツそのものだ。コンテンツが充実していないのに、ギミックばかりで飾り立てた電子書籍は、中身がないのにアニメーションとページ遷移ばかりがすばらしいパワポのプレゼンと同じだ。

　電子書籍におけるアプリは、単にそのコンテンツを読者に届けるための道具でしかない。アプリを作った私が言うのも変な話だが、この電子書籍を買う人は、決して「（OEM版の）CloudReadersの読み心地を楽しむために」買うのではなく、「梅田さんの文章、もしくは梅田さんと私の往復書簡が読みたいから」買うのである。アプリそのものはできるだけ黒子に徹し、読み心地とか使い勝手をユーザーが意識せずに、コンテンツに没頭できることが一番望ましいのだ。

　ということで、この電子書籍を購入していただいた方には、ぜひともコンテンツそのものをお楽しみいただきたい。特に、巻頭の「増える往復書簡」はごく最近私と梅田さんが交換したメール書簡で、とても鮮度の高いものだし、ウェブ上にこれから展開される読者との質疑応答は、紙の書籍では絶対に不可能なものだ。ぜひとも質問を投稿して「iPad/iPhoneならではの新しい体験」に参加していただきたい。