Life is beautiful

　今日のこちら（米国西海岸）でのもっぱらの話題は、Oracleの「Android訴訟（詳細）」だが、これに関しては、私も含めて「やはり来たか」と見ている専門家は多い。

　そもそも、スマートフォン以前の携帯電話用のJavaがプラットフォームとして成功しなかった理由の一つは、J2MEが根っこのところで、NTTドコモ独自のDoJaとモトローラ主導のMIDPに分岐してしまったことにあるし、同じJ2ME間でも実装の差異が大きく "write once, run everywhere" が机上の空論になってしまったことにある。Sunがちゃんとリーダーシップを発揮できなかったためである。

　その意味では、J2ME/MIDPとコンパチビリティがなく、Sunから正式にJavaをライセンスしていないAndroidはけしからん、というのは（今はOracleの一部になった）Sunから見れば当然のこと。

　「J2MEの時に何もしなかったくせに、今さら何を言うんだ。モバイルにおけるSunの影響力なんてすでにゼロに近いのに」と思う人も多いだろうが、せっかくSunを買収したのだから「影響力がゼロになる前に何とかしておこう」というのが今回のOracleの思惑なことは明確。

　前にもここで述べたが、Googleの「オープンなスマートフォン用のOSを提供しよう」という発想そのものはすばらしいが、それがPalmのWeb OS（もしくはGoogle自身のChrome OS）のように「ウェブ・セントリック」なOSでない点がそもそもGoogle自身の戦略とマッチしていない点が筋が悪い。

　Androidを設計したAndy Rubinは、Danger Researchにいた時から「Java VMクローン」を作るのが専門で、当時も「Sunの知的所有権に触れずにJava VMを作った」「私が作ったVMの方が、SunのJava VMよりも遥かに実行効率が良い」と何度も自慢していた。小さなベンチャー企業がやっていたことだから、Sunも黙認していたようだが、今回はGoogleという大企業で、それも複数の携帯電話メーカーを巻き込んでの騒ぎだから簡単な話では済まされない。

　そもそもの問題は、Andyが作ったJavaベースのAndroidをGoogleがプラットフォームとして提供する、という戦略に出た（もしくは出させてしまった）点。明らかにGoogleの経営陣の大ミスである。Sunの知的所有権を侵害している可能性だけでなく、（AndyがGoogleに入る前にJava VMクローンを作っていた）Danger Researchを買収したMicrosoftの知的所有権を侵害している可能性も否定できない。このとばっちりを受けるのは、ここまでさんざんAndroidに開発投資をしてきたメーカー。Googleはいったいどう「オトシマエ」を付けるのだろう。

　今からでも遅くはないので、Androidに関わる人たちはJava VM上でのアプリの開発やAPIの実装からは手を引き、（Android上の）WebKit上のHTML5 Widget（参照）の開発にシフトすべきだと思う。HTML5 Widgetであれば、Androiddけでなく、iPhone OS／Palm のWeb OS上でも動くし、もちろんデスクトップ（Windows/OS-X/Chrome OS）との親和性も遥かに高い。Google自身の企業戦略ともマッチしている。

　そして、Google自身も、JavaVMを捨て、より Chrome OS に近い形のプラットフォームにAndroidを進化させるべき。もちろん、Andyは徹底的に抵抗するだろうが、この訴訟があろうと無かろうと、長期的に見ればモバイル版Java VMそのものにはあまり戦略的価値がない。開発投資をするなら、Java VMじゃなくてモバイル用のJavaScript エンジンだし、モバイル版のWebKit。Androidデバイス上のWebKitの実装がiPhoneと比べて大幅に劣る部分は早くなんとかした方が良い。

　もちろんWidgetは「これからの技術」だが、だからと言ってそれがプラットフォームとして充実するまで何もしないという消極的な戦略では、いつまで立ってもリーダーシップ・ポジションは取れない。

　ちなみに、既に、韓国のSamsungは HTML Widget をOSに依存しない次世代のプラットフォームとして真剣にとらえており、その戦略性は評価に値する。ちょうど良い宣伝の機会なので、UIEvolutionがSamsung向けに開発したWidget SDK（参照）に関するビデオをここで紹介させていただく。JavaベースのAndroidと違い、Widgetの開発はすべてJavaScript+CSS+HTMLで行うのが特徴。