Life is beautiful

何らかのきっかけで、ブログの昔のエントリーへのアクセスが急増することがある。最近増えているのが、２００９年の末に書いた「アップルの３０年ロードマップ」というエントリーへのアクセス。スティーブ・ジョブズを失ったアップルが、これからどこへ行こうとしているのかに興味を持つ人が増えているのだろうか。

２００９年末と言えば、iPadの発表前だが、私の見方は基本的にあの時と変わっていない。iPadはほぼ私の予想通りの形で出て来たし、Amazonとともに出版業界に激震をもたらしている。

あの時点で予想したもののうち、まだ実現していないのは、Apple TVによる放送業界とゲーム業界の革命。

放送革命の方はまだ数年はかかると思う。ComcastやDirectTVと対抗するには、ダウンロード型の視聴ではなく、ストリーミングもしくはマルチキャストでスポーツ番組をリアルタイムで見れるようにする必要があるが、ESPNやFoxを口説き落とすのは簡単ではない。

ちまたには、「Appleがテレビを発売するに違いない」という噂が飛び交っている。テレビのパネルにまで手を出すと４０％近い粗利を維持するのは難しくなるので、疑わしい話ではあるが、iPhone/iPad の驚異的な粗利を実現したAppleの部品調達能力を持ってすれば、ひょっとしたら可能かも知れない。考えてみれば、４０インチのテレビのために消費者の財布から１０００ドル出させるブランド力を持つのはAppleだけではある。数はそれほど出なくても良いから、どうしてもAppleブランドのテレビが欲しい人向けにだけ高級品として売る、という戦略は十分ありうる。

それよりも、もっと現実的なのは、Apple TVをハード・ソフトともに大幅にアップデートして、iTunes ストアからアプリをダウンロードできるようにして、ゲーム端末ビジネスに黒船として参入する可能性。ここ数年は、Nintendo、Sony、Microsoft の３者のみでの争いが続いて来たゲーム端末マーケットだが、AppleがApple TVをゲーム端末に変身させて再デビューさせれば、このバランスが一気に崩れる。

最初に打撃を受けるのはたぶん Nintendo だろうが、SonyやMicrosoftも安心はできない。大半のゲームが１０ドル以下で売られるだろうし、無料のゲームもたくさん提供される。iPhone/iPadで腕を磨いた開発者たちが雪崩の様に Apple TV アプリを作り始めるからだ。下手をすると、iPhoneに駆逐されつつあるガラケーメーカーのような目に会う可能性すらある。

タイミングとしては、早ければ今年のクリスマス商戦、そうでなくても２０１２年の中盤ぐらい、というのが商品サイクル・チップの進化のスピードから考えて一番可能性が高いと私は見ている。クリスマス商戦にあわせてゲームを作って欲しいのであれば、そろそろアプリの開発者に連絡があっても良い頃だ。